Для продвижения туристической отрасли в 1979 году был учрежден Всемирный день туризма. В России этот праздник отмечается с 1983 года.
Туризм – развивающаяся отрасль экономики, направленная на организацию отдыха населения. Развитие туризма играет важную роль в решении социальных проблем - это увеличение занятости населения, поддержание работоспособности и целый ряд других показателей, характеризующих уровень и качество жизни населения.
Деятельность туристских фирм направлена на создание качественного и доступного туристского продукта, способного удовлетворить потребности населения республики, российских и иностранных граждан и обеспечить стабильное дальнейшее развитие отрасли туризма. Оценить размеры организационного туризма в Республике Марий Эл можно по показателям деятельности туристских фирм.
Услугами туристских фирм республики в 2015 году воспользовались 19,6 тыс. человек (2,9% среднегодовой численности населения республики).
{img center }Путешествие зарубеж осуществили 16,5 тыс. туристов республики. Среди зарубежных туров в 2015 году отдавалось предпочтение Турции (15,3% от общего количества туристов), Египту (11,0), Греции (10,1), Объединенным Арабским Эмиратам (10,0), Таиланду (6,9%).
В туры по России в 2015 году отправились 3116 человек, или 15,9% от общего количества туристов. Во внутреннем туризме лидерство по посещаемости принадлежит Краснодарскому краю (9,5%), Санкт-Петербургу (9,0%), Нижегородской области (3,2%).
Кроме того, турфирмами обслужено 22,5 тыс. однодневных посетителей-экскурсантов.
За последние годы в республике проведена большая работа по созданию благоприятных условий для развития туризма, что обеспечивает, с одной стороны, широкие возможности для оздоровления и реабилитации населения региона, с другой стороны, значительный вклад в развитие экономики, налоговых поступлений в бюджет, сохранение и рациональное использование культурного и природного наследия.